לפני ששרשת האינטרנט השתלטה על העולם, חובבי המחשבים וחברות התחברו לאחרים, לעתים קרובות, דרך מערכות לוח מודעות אלקטרוני, או BBS - ים. בבסיסו, BBS מורכב ממחשב, תוכנת BBS אשר מספקת דואר אלקטרוני וקבוצות דיון (פורומים), ומודם. כל אחד שרצה לגשת ל-BBS היה צריך לחייג ישירות למודם המערכת, בעזרת השימוש בתוכנת הדמית מסוף פשוטה. ברגע שהתחברת, יכולת לשלוח ולקבל דואר אלקטרוני או לענות להודעות במחיצה newgrouplike של מחיצות דואר.
כמה BBS- ים נהיו די מתוחכמים ואפשרו למשתמשים להוריד קבצים, לדבר בזמן אמת, ולשחק משחקים און-ליין (on-line). BBS- ים יכלו גם להצטרף לרשתות (כגון FIDONET), וע"י כך אפשרו העברת דואר מBBS- אחד לשני.
אולם, BBS- ים סבלו מכמה חסרונות רציניים. למשל, רבים מהם השתמשו רק בממשק מבוסס טקסט ולא יכלו להציג גרפיקה און-ליין (on-line). ההתחברות הייתה שיחה בין עירונית, אלא אם כן ה- BBS בו רצית להשתמש היה באיזור המקומי שלך.

בגלל סיבות אלה ואחרות, רשת האינטרנט ((WEBהחליפה את ה- BBS- ים עבור רוב המטרות, אולם כמה sysop-ים וחברות עדיין מתחזקים את המערכות שלהם או אפילו מחברים אותן ישירות לרשת האינטרנט (WEB).